Жили-были два брата. Старший был могуч и силен, как медведь. Младший в силе уступал немного, но компенсировал это острым умом и красотой. Так или иначе, эти два брата были крутышками в своем племени.
Однажды старейшины вручили братьям ларец, сказали что внутри заключена смерть и надо это дело увезти далеко далеко на край земли, чтобы Силы зла не заполучили ее в свои руки. И братья в тот же миг помчались на своих верных скакунах на край земли.
Однако, за ними была погоня. Черный ворон следовал за ними, неустанно наблюдая. Братья пытались его убить, стреляли из луков, но ворон летел слишком высоко.
И вот они движутся по снежной пустыне, ледяной ветер в лицо. Угроза все ближе. Солнце не появлялось изза горизонта уже несколько дней. Обессиленные лошади были оставлены далеко позади. На снегу лишь следы двух путников.
Старший брат кричит сквозь пургу:
- Ты обессилен, брат. Я возьму ларец и понесу его дальше, а ты возвращайся назад.
Естественно поругались, поспорили, но так и решили. Ворон все слышал. младший остался лежать в сугробе, старший пошел вперед. Ворон улетел доносить.
Старший брат сменил маршрут. Отклонился от пути. Силы зла следовали за ним. Но не знали что нет у него ларца. Они его догнали, и был бой. Жестокий бой, но человек не выдержал натиска и был поражен. Он лежал на снегу умирая, и на лице его была улыбка. Из черного облака воронья к нему вышла высокая женщина - ведьма. Подошла к умирающему, потребовала шкатулку. Человек лишь рассмеялся и умер. Ведьма все поняла. Взбесилась. Закружила черную тучу и ринулась в погоню за младшим братом.
Искали они его долго, он хорошо маскировался и заметал следы, но все же нашли. Он был быстр, и бежал что есть мочи, но силы его покидали. Погоня длилась несколько дней. Затем туча воронья его настигла, закружила, подняла высоко в небо. Цепкие когти царапали его лицо, пытались вырвать ларец. И чем больше они пытались, чем отчаяннее он хватался за него, тем больше ларец становился, пока не вырос до размеров сундука. Юноше стало трудно его удерживать, и тогда он решился на отчаянный шаг - залез внутрь. Воронье ослабило натиск и сундук полетел вниз, рухнул на снег, но не сломался. Вороны превратились в войнов и окружили сундук. Ведьма стояла тут же.
- Сломать! - приказала она.
Войны схватили топоры и уже замахнулись....
Когда юноша залез в сундук, он оказался в абсолютной темноте и тишине. Время словно исчезло, и мир исчез.
- Так вот она какая - смерть, - прошептал он.
- Нет, - донеслось со стороны.
Он оглянулся и увидел легкое свечение, которое становилось все больше и ярче. Из света к нему вышла прекрасная дева. Юноша был поражен до глубины души.
- Кто ты? - вопрошал он.
- Я Смерть, - отвечала она.
- Ты зло? - испуганно спросил он.
- Смерть не зло, и не добро, - отвечала она.
- Значит мне конец, - отчаянно прошептал он.
- Смерть - не есть конец.
- Тогда что?
- Что хочешь... спасение, освобождение... любовь...
- Любовь, - повторил юноша.
Девушка подошла к нему и обняла. Он вдруг почувствовал как его замерзшие пальцы начали оторгеваться. И голод отступил. И страх исчез.
...Топоры так и остались в воздухе. Сундук вдруг залился ярким светом и разлетелся на куски. В черное небо полетели двое - юноша и девушка. Свет поразил злое войско, но не все. Девушка и юноша улетели высоко в небо, а ведьма осталась ни с чем.